液環(huán)式真空泵中，帶多翼轉子偏心安裝在泵殼內。
它旋轉時，把液體扔進泵殼形成與泵殼同心的液體環(huán)，液體環(huán)和轉子葉片形成容積周期變化的旋轉可變容量真空泵。
液環(huán)真空泵是實現通過這種偏置葉輪在泵室內的旋轉運動使工作室容積周期性地變化的抽氣的真空泵。
其工作室由旋轉液環(huán)和葉輪構成，其結構和工作原理與液環(huán)壓縮機相似。
工作液體為水時，稱為水環(huán)式真空泵，水循環(huán)真空泵為粗真空泵，得到的極限真空為2000~4000Pa，串聯大氣噴射器達到270~670Pa。
葉輪在圖中順時針旋轉時，水被葉輪甩到周圍，在離心力的作用下，水形成大致等厚的封閉圓環(huán)，取決于泵室的形狀。
水環(huán)的下部內表面正好與葉輪輪轂接觸，水環(huán)的上部內表面正好與葉片前端接觸(實際上葉片在水環(huán)內有一定的插入深度)。
這時，葉輪輪轂和水環(huán)之間形成新月形的空間，該空間被葉輪分成與葉片數量相等的幾個小空洞。
如果以葉輪的下部0為起點，葉輪在旋轉前的180小腔室的容積變小，通過端面的吸氣口，此時氣體被吸入，吸氣結束時小腔室與吸氣口被切斷。
葉輪繼續(xù)旋轉時，小腔室變大變小，氣體被壓縮，小腔室通過排氣口時，氣體被排出到泵外。